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| 별을 바라보며 |
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사랑하는 딸들아,
실제로 사람들 사이에는 조그만 태도의 차이가 커다란 결과의 차이를 가져오기도 한단다. 우리의 태도가 긍정적인지 부정적인지에 따라 뜻밖에도 결과가 크게 달라지는데, 그것은 우리의 선택에 달려있단다. 어떤 젊은 신부의 이야기가 그런 사실을 생생하게 그려주고 있구나.
동화에서는 신부와 신랑이 흰말을 타고 사라지며 그 이후로 행복하게 잘 살게 되어 있지? 현실에서는 신랑이 전쟁터에 가야 했고 신부는 신랑 없이 살든지 신랑을 따라 캘리포니아 사막 끝에 주둔해 있는 군대가 있는 곳으로 따라가든지 둘 중에 하나를 선택해야만 했다. 동해안에서 자랐던 신부는 엄청난 적응력이 필요했단다.
생활 조건은 좋게 말해서 소박했지. 남편은 그녀가 남아있기를 제안했지만 그녀는 필사적으로 남편과 함께 살기를 원했단다. 그늘에서도 40도를 오르내리는 더위와 쉴 새 없이 불어대는 바람으로 모래먼지가 사방에 쌓였다. 그들이 구할 수 있는 유일한 집은 인디언 마을 가까이에 있는 낡아빠진 오두막이었단다. 게다가 이웃에 사는 인디언들은 거의 영어를 하지 못하는 거였다. 쓰레기와 먼지투성이, 계속되는 무더위에 누구와도 이야기를 나눌 수 없는 하루하루가 젊은 신부에게는 너무나 길고 지루했다. 게다가 신랑이 두 주 동안 그곳에서 더 먼 사막 지방으로 발령을 받고 떠나게 되었을 때 외롭고 끔찍한 생활조건에 지긋지긋해진 신부는 더 이상 견딜 수 없다고 생각하고 친정 어머니에게 고향으로 가겠다는 편지를 썼다.
그녀의 현명한 어머니는 지체 없이 단 두 줄의 답장을 보냈다.
"두 사람이 감옥 창살 밖을 내다보았다.
한 사람은 진흙을 보았고 또 한 사람은 별을 보았지."
그 젊은 신부는 두 줄의 편지를 몇번이고 읽으면서 결국은 자신이 취한 태도가 어떤 것인가를 깨닫게 되었다. 그녀가 처한 상황이 끔찍했던 건 사실이었지만 그녀는 끔찍한 것만을 보기로 선택했지 긍정적인 것은 하나도 보려 하지 않았던 것이다. 마침내 그녀는 남편과 함께 있기를 원했기 때문에 별을 찾기로 결심했다.
그 다음날부터 그녀는 인디언들과 친구가 되기로 작정하고 그들에게 뜨개질과 토기 만드는 것을 가르쳐 달라고 부탁했다. 그들은 처음에는 거리감을 가지고 있었으나, 그녀의 순수한 관심을 보고는 즉시 그녀를 친구로 받아들였다. 그녀는 그들의 문화와 역사에 관심을 가졌고, 사막을 공부하기 시작하면서 그 사막은 버림받은 황무지가 아니라 불가사의한 아름다움이 가득찬 곳이 되었다. 선인장과 유카나무, 여호수아나무, 그리고 사막에 있는 모든 것들의 전문가가 된 그 젊은 신부가 마침내 그것에 관한 책을 썼다는 사실을 믿을 수 있겠니?
무엇이 달라진 것일까? 사막도 아니고 인디언도 아니다. 그 젊은 신부는 자신의 태도를 바꿈으로써 행복한 자신의 삶을 창조하였고 그러한 과정 속에서 한 신랑을 정말로 행복하게 만든 것이다. 나는 이 이야기를 동화보다 더 좋아하지. 힘든 상황에서 사랑이 샘솟고, 더더욱 성숙한 멋진 사람이 되어, 나눌 수 있는 더 많은 사랑을 갖게 되는 실제적인 삶의 이야기이기 때문이야.
많이 많이 생각해야겠지? 생각해 보아야 할 정말 중요한 것들이구나. 나는 딸의 편지에 답장으로 보낸 친정 어머니의 편지 두 줄이 정말 맘에 든다. 함께 별을 찾기로 결심하자! 우리의 태도는 우리가 사랑을 나누는 모든 관계에 영향을 준단다.
사랑하는,
엄마가.
- 린다 딜로우 저 <너의 남자를 진정으로 사랑하려면>(홍성사 믿음의 글들) 중에서
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