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(이우광 지음 / 삼성경제연구소 / 342쪽 / 13,000원)
지난주 이건희 회장이 23개월 만에 삼성전자 회장으로 경영일선에 복귀했다. 이 회장 복귀의 가장 큰 이유는 최근 도요타 리콜 사태를 지켜보며 삼성도 언제 성장의 덫에 걸릴지도 모른다는 위기감이 크게 작용했기 때문인 것으로 여겨지고 있다. 또 지난주에는 안중근 의사 순국 100주년을 맞이하여 온 국민이 100년 전 일본에 의해 나라를 빼앗겼던 쓰라린 상처를 되새겼다. 이처럼 우리에게 가까우면서도 먼 나라인 일본은 한편으로는 한없는 증오의 대상이자 한편으로는 끝없는 벤치마킹의 대상이 돼왔다.
삼성경제연구소의 일본연구팀장을 역임하고 30년간 일본을 연구해온 이우광 박사가 저술한 ‘일본 재발견’은 일본의 최근 사회·문화 트렌드, 새롭게 주목 받는 최고경영자(CEO)들, 일본 기업의 경쟁력과 기업경영 전략, 그리고 일본의 시스템 등에 대해 주요 이슈들을 꼼꼼히 분석하고 한국의 기업들이 비즈니스에 이를 활용할 수 있도록 유익한 조언을 제공하고 있다. 저자는 우리나라의 연령이 높은 사람들은 주로 일본의 기술력 등 장점에 주목해 일본을 과대평가하는 반면 젊은층은 일본을 과소평가하는 경향이 있다고 지적하며 이제는 일본을 양극단이 아닌 중용의 관점에서 있는 그대로 보아야 한다고 말한다.
우선 사회·문화적 측면에서는 일본 젊은이들의 하류 지향의 문화를 주요 트렌드로 꼽고 있다. 일본의 젊은이들은 기성세대들과는 달리 ‘잃어버린 10년’과 함께 한 번도 성공해본 경험이 없다는 패배 의식에 사로잡혀 일할 의욕, 배울 의욕 등을 상실하고 이로 인해 소득도 낮은 하류 인생의 삶을 스스로 선택하고 있다. 이 밖에도 남성이 여성화돼가는 ‘초식남(草食男)’ 현상, 중산층의 붕괴, 저출산, 고령화, 청년실업 등으로 인해 자동차 보유를 기피하는 ‘탈(脫) 자동차’ 문화 그리고 사회공헌을 지향하는 소비 행동인 ‘소셜(social) 소비’의 급부상 등을 자세하게 소개하고 있다.
일본의 주요 최고경영자(CEO)들로는 ‘일본의 국민복’이라고 불리는 유니클로 선풍을 일으킨 야나이 다다시 회장, 반상식 경영으로 직원들에게 최고의 대우를 하면서도 고수익 경영을 지속하고 있는 미라이공업의 창업자 야마다 아키오, 54년에 걸친 자민당 일당 체제에 종지부를 찍고 새로운 스타일의 리더로 기대를 모으고 있는 하토야마 유키오 신임 총리, 무명의 구로카와 온천을 최고의 온천으로 바꾼 혁신가 고토 데쓰야 등 새롭게 주목 받고 있는 일본의 CEO들을 우리가 배워야 할 귀감으로 소개한다.
저자는 일본 기업들의 경쟁력의 원천을 제조 현장에서 찾고 있다. 일본 기업들은 조립업체, 부품업체, 소재업체 간의 긴밀한 협력으로 통합을 이루어내는 능력이 탁월하며 바로 이러한 통합 능력이 ‘잃어버린 10’년 동안 일본 경제를 지탱시킨 버팀목이었다는 것이다. 그리고 최근 일본에서 주목받고 있는 기업들은 매출이 높거나 이익을 많이 내는 기업이 아니라 고객에게 감동을 주거나 경영의 본질에 충실한 기업들임을 지적하고 있다.
저자는 1990년대 중반 이후 한국 기업들이 일본 기업을 따라잡은 이유를 ‘선택과 집중’을 택한 전략의 승리이기도 하지만 한편으로 일본 기업들이 성공 신화에 젖어 허우적거리는 사이에 반사이익을 거둔 측면도 적지 않다고 지적한다. 따라서 일본 기업들이 과거의 실패를 거울삼아 다시 전력으로 달려든다면 결국 두 나라의 미래를 건 한·일 기업들이 대 격돌하는 상황이 전개될 것이므로 일본을 보다 객관적으로 볼 수 있어야 한다고 강조한다.
- 최종옥 북코스모스 대표(ceo@bookcosmos.com) |
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