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오늘날 기업들의 경쟁자는 더 이상 다른 기업이 아니라 바로 소비자들이다. 또한 소비자들이야말로 가장 중요한 벤치마킹 대상이다. 따라서 기업들은 끊임없이 소비자들의 의식 변화를 이해하고 앞으로의 방향을 예측하기 위해 노력을 기울여야만 한다.
시장조사 전문기업인 엠브레인트렌드모니터가 저술한 ‘2012 대한민국 소비자 생각 읽기’는 지난 10년간 소비자 생각의 변화, 그리고 주요 생활 영역별로 주목할 만한 2011년의 소비 트렌드를 소개함으로써 2012년 소비 패턴을 미리 예측할 수 있도록 돕고 있다. 이 책은 우선 2001년부터 2011년까지 10년 동안 의, 식, 주, 경제관, 정치관, 교육관, 미래·환경관, 직장관의 8가지 차원에서 대한민국 소비자들의 생각이 어떻게 바뀌었는지를 살펴본다.
이 기간 동안 가장 눈에 띄는 변화는 개인화 경향의 증가로, 그 결과가 8가지 차원의 소비자 라이프스타일에 그대로 나타났다. 남성들이 패션과 피부 미용에 크게 관심을 기울이고, 공격적인 투자성향이 강해지면서 부동산보다는 주식을 선호하고, 현실 정치에 대한 불만은 젊은 층의 정치참여로 이어지고 있으며 개인주의의 만연에 따른 다양한 사회문제의 대두가 우려되고 있다.
엠브레인트렌드모니터가 조사한 2011년 한 해 동안 소비자 감정의 키워드는 바로 ‘피곤하다’였다. 또한 많은 소비자들이 ‘답답함’을 토로했다. 2012년 소비자들은 ‘피곤함’과 ‘답답함’을 어떻게 극복하려고 할까? 2012년 한 해 동안 이러한 소비자들의 감정과 생각을 이해하는 것이 미래의 시장을 읽는 중요한 예측변수가 될 것이다. 이를 위해 이 책은 2011년 하반기에 실시한 62개의 리서치 결과를 6개의 생활 영역별로 나누어 소개함으로써 소비자들의 실질적인 생각을 읽을 수 있도록 했다.
우선 IT·모바일 영역에서는 스마트폰에 대한 소비자들의 의존도가 높아지면서 스마트폰이 온·오프라인에 미치는 영향력이 커지고 있음을 보여준다. 유통·쇼핑 영역에서는 아웃도어 상품의 급성장을 통해 소비자들이 현재를 벗어나고픈 욕구가 저변에 깔려 있음을 감지할 수 있다. 여가·외식 영역에서는 주말과 휴일에도 인생2막을 위해 자기계발을 하고 한편으로 고용이 불안하여 장기휴가를 회피하는 직장인들의 슬픈 자화상을 엿볼 수 있다. 또한 잦은 식품 안전 사고 발생으로 식품 구입 시 불안감을 느끼고 있다.
사회·문화 영역에서는 SNS의 확대로 현실정치에도 적극적으로 자신의 의사를 표현하며, 공정무역에도 적극 동참하고 싶어 하는 모습을 보여준다. 뷰티·헬스케어 영역에서는 소비자들 대부분이 자신의 건강에 대해 매우 적극적인 관심을 보였고 건강정보에 대한 지식수준도 높았다. 그러나 건강에 대한 걱정만큼 실질적인 건강관리를 위한 실천은 높지 않은 것으로 보인다. 금융·부동산 영역에서는 모두들 은퇴 후 노년생활을 걱정하지만 40%의 소비자만이 은퇴 준비를 하고 있으며 상당수의 소비자들이 향후 노후를 위해서는 연금보험이 반드시 필요하다고 생각하고 있는 것으로 나타났다.
이와 같이 6개 생활 영역에 걸쳐 이루어진 조사 결과를 통해 소비자들의 생각을 읽음으로써 2012년 시장에 대한 통찰과 함께 우리 사회의 변화에 대한 다양한 힌트도 얻을 수 있게 될 것이다.
- 최종옥, 북코스모스 대표
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