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| 수술실에 울려 퍼진 할렐루야 |
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잠잠하고 신뢰하여야 힘을 얻을 것이어늘
(이사야 30장15절)
1997년 12월 30일과 31일 양일에 걸쳐 남아프리카 공화국의 메둔사 병원에서는 열 아홉 시
간째 수술이 계속되고 있었다. 벤 카슨 박사와 동료들은 탈진 상태에서도 머리가 붙어서 태
어난 잠비아의 샴 쌍둥이 조셉과 루카 반다를 분리하는 수술을 계속했다. 벤 박사가 들려준
그날의 상황이다:
수술실 옆의 회의실 의자에 쓰러지듯 앉으며 나는 수술에 당장 필요하지 않은 인력들을 모
두 집합시켰다. 수술에 대한 중요한 결정을 내려야 했다. 모두들 절망에 가득 찬 얼굴이었
다.
"이쯤에서 수술을 중단할 것을 고려해야겠습니다." 내가 말문을 열었다. 수술 부위를 일단
봉합하고 쌍둥이와 의료 팀이 수술을 계속할 힘을 보충할 수 있도록 해야 하지 않겠는지 큰
소리로 물었다. 하지만 다들 중단하지 말고 수술을 계속해야 한다는 데 동의했다. 부분적으
로 분리한 상태에서는 두 아이를 다 살릴 수 없다는 판단에서였다. 현재로서는 수술을 계속
하는 것도 위험하기는 마찬가지였지만 사실 그 외의 다른 선택은 두 아이 모두의 죽음을 의
미하고 있었다.
계속해서 수술하는 것만이 현재로서는 최상의 선택이었다. '이제는 하늘에 맡기고 가는 수
밖에 없어.' 수술실로 다시 가면서 나의 이런 생각은 곧 간절한 기도로 바뀌었다. 하나님이
수술을 주도하셔서 하나님만이 하실 수 있는 일을 나를 통해 이루시기를 기도했다.
그 순간 바로 전날 밤에 읽은 성경 구절이 떠올랐다. 예수님은 자신을 따르는 무리에게 엄
청난 약속을 하셨다.
"내가 진실로 진실로 너희에게 이르노니 나를 믿는 자는 나의 하는 일을 저도 할 것이요
또한 이보다 큰 것도 하리니 이는 내가 아버지께로 감이니라 너희가 내 이름으로 무엇을 구
하든지 내가 시행하리니 이는 아버지로 하여금 아들을 인하여 영광을 얻으시게 하려 함이
라"(요한복음 14:12~13).
수술실로 들어간 우리 팀은 쌍둥이 주위에 다시 섰다. 나는 하나님이 수술을 집도해 주시
기를 예수님의 이름으로 기도했다. 예수님이 샴 쌍둥이를 분리하는 수술을 하셨다는 기록은
성경에 없으니 이 수술을 "분명히 이보다 큰일을 하리라"고 약속하신 말씀에 해당된다고 생
각했다.
우리 앞에 펼쳐져 있는 울혈된 혈관 구조부터 시작했다. 내가 근무하는 미국 병원에는 수
술용 현미경과 가지런히 정돈된 정밀 도구와 팔과 손을 받쳐 주고 고정시켜 주는 플랫폼이
부착된 수술용 의자도 있었다. 하지만 지금 이 수술실에서 내가 가진 것이라고는 수술용 메
스 하나였다. 그 메스를 들고 투명해서 보이지도 않을 정도로 얇은 혈관벽을 하나씩 자르고
조심스럽게 분리해야 했다.
온몸이 마비될 정도로 나는 지쳐 있었지만 놀라운 힘이 내 손을 받치고 있는 느낌이 들었
다. 마음은 아주 평온해서 움직이고 있는 내 손을 내가 제 삼자의 눈으로 바라보는 것 같기
도 했다. 마치 누군가가 수술을 대신하고 있는 느낌이었다.
외과 의사로서의 수술 경력을 쌓아 오는 동안 특별히 힘든 수술을 성공적으로 마칠 때마
다, 대기실에서 만나는 환자 가족들이 나를 위해 기도했다는 말을 셀 수 없이 많이 들었다.
그때마다 수술하는 동안 정말로 기도의 힘을 느낄 수 있었다고 정직하게 대답하곤 했다. 이
렇게 기도의 능력을 나는 계속 체험해 왔다.
하지만 그날 메둔사 병원의 수술실 같은 경험은 처음이었다. 하나씩 하나씩 서로 붙어 있
던 백 개가 넘는 혈관이 분리되며 절단되었고 새로이 연결되었다. 조셉과 루카를 연결하고
있던 마지막 혈관이 분리되는 순간 오디오에서 헨델의 <메시아> 중 "할렐루야" 합창이 울
려 퍼졌다. 그 수술실에 있던 모든 사람들도 온 몸에 전율을 느끼며 놀라운 기적이 일어났
다는 것을 느꼈으리라고 확신한다. 하지만 그 기적을 이룬 것은 우리 자신이 아니었다.
장장 스물 다섯 시간에 걸친 수술이 끝났다. 하지만 축배를 들기에는 아직 일렀다. 우리는
즉시 두 팀으로 나눠 쌍둥이를 맡았다.아직 해야 할 일이 많이 남아 있었고 피로는 점점 몰
려왔지만 신경 외과 의사들은 기뻐서 어쩔 줄 몰랐다. 두 아이의 뇌는 심각한 부종 증세도
보이지 않았고 출혈도 심하지 않았다. 수술 시간 전체를 통틀어 수혈도 네 병밖에 하지 않았다.
더 기쁜 소식은 혈관의 울혈이 전혀 생기지 않았다는 사실이다. 두 아이의 뇌의 혈액 순환
도 정상으로 돌아왔다. 조셉과 루카의 수술이 대성공일 뿐 아니라 두 아이 모두 정상인으로
살 수 있게 된 것이었다.
수술 부위를 꿰매고 보호막으로 소의 심낭을 덧대면서 우리는 정말 신이 났다. 신경 외과
수술 팀이 다시 한 번 회의실에 모였을 때는 정형 외과 팀이 두개골을 붙이기 시작했을 때
였고 의자에 앉자마자 우리는 모두 잠에 곯아떨어졌다.
정형 외과 팀의 작업이 끝나고 우리는 다시 수술실로 돌아갔는데 쌍둥이 중 한 명이 벌써
눈을 뜨고 양손으로 내시경을 잡아당기고 있는 모습을 보고는 깜짝 놀랐다. 쌍둥이들이 중
환자실에 당도했을 때는 또 한 녀석이 똑같이 내시경을 잡아당겼다. 스물 여덟 시간의 수술
후에 보는 그 광경은 생명의 경이로움 그 자체였다. 하지만 우리 수술 팀을 이끄신 가장 위
대하신 의사인 그분께는 놀랄 일이 아니었으리라고 믿는다.
벤 카슨
그레그 루이스 기록
벤 카슨 박사의 남아프리카 샴 쌍둥이 분리 수술은 세계적인 반향을 불러일으켰다. 카슨
박사의 능력과 많은 사람의 기도에 힘입어 수술 몇 주 후 쌍둥이는 기어다니기 시작했고
마침내 완전히 회복했다. -편집자 주
<사랑하는 가족에게 읽어 주고 싶은 이야기>(두란노) 중에서
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