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찰스 콜슨은 보스턴에서 태어나 미국의 명문 대학을 두 곳이나 거치고, 월남전에 참가해서
무공을 세운 사람이요, 혁혁한 성공의 사다리를 올라가서 드디어 닉슨 대통령의 특별보좌관
이 된 사람이다. 그러나 그는 워터게이트 사건으로 범죄자로 몰락하고 교도생활을 체험하기
도 했다.
그러나 교도소에서 출감한 후 새 사람의 삶을 살게 되었으니, 교도소의 죄수들에게 복음을
증거하고, 감화력 있는 좋은 책들을 저술하며, 복음적인 신앙의 기수로 앞장서서 일하는 강
한 일꾼이 된 것이다.
얼마 전에 콜슨이 아프리카의 동남부에 있는 큰 섬인 마다가스카르 공화국을 방문했을 때,
그는 마다가스카르 대학교의 어원학 교수였던 파스칼이라는 크리스천을 만났다. 다음의 글은
찰스 콜슨이 파스칼로부터 들은 이야기다:
파스칼 교수는 그냥 형식상으로만 크리스천으로 살았고, 실제 마음속으로는 교만하여
하나님을 인정하지 않는 사람이었다. 그런데 그 나라에 공산당의 반란이 일어나고,
그 때 파스칼은 감옥에 던져졌다. 그 후 파스칼은 교도소의 감방 안에서 살아 계시는
그리스도를 만나게 되었고, 주님을 체험한 그는 그 때부터 기회가 주어지는 대로, 만
나는 사람들에게 복음을 전하였다.
파스칼은 교도소에서 나온 후 아내와 함께 작은 사업을 시작했다. 그러나 그는 일 주
일에 한 번씩 꼭 아내와 함께 교도소를 찾아가서 복음을 전했다. 그런데, 한번은 교도
소의 진료실 앞에 즐비하게 놓여져 있는 약 60구의 시체를 보게 되었다. 그래서 그가
간호사에게 혹시 무서운 전염병이 돌았느냐고 물어 보았더니, 간호사의 대답인즉 전염
병이 아니라 영양실조로 죽은 사람들인데, 한 주일에 평균 70명이 죽고, 많을 때에는
백 명 정도가 될 때도 있다고 했다. 그리고 간호사는 계속 말하기를, 현재 그 교도소
에 수감되어 있는 사람들은 모두 5천 명인데, 교도소의 식량은 2천 5백 명분밖에 보급
이 되지 않는다고 했다.
그 말을 들은 파스칼은 너무나 마음이 아팠다. 그러나 마다가스카르에는 구호기관도
없고, 도와줄 만한 큰 교회도 없었다. 집에 돌아온 파스칼 부부는 그 날 밤이 깊도록
하나님께 기도를 했다.
그리고 이튿날부터 자기들이 할 수 있는 일을 하기 시작했다. 즉 자기 집의 부엌에서
음식을 만드는 일이었다. 그래서 그 음식을 가지고 교도소를 찾아가서 700명이 죽지
않고 살아 있도록 먹게 해주고 그들에게 복음을 증거하는 것이었다.
이 이야기를 들은 찰스 콜슨이 파스칼에게 물었습니다.
"우리가 도와 드릴 것이 있을까요?"
그러자 파스칼은 대답했다.
"괜찮습니다. 하나님께서 우리에게 늘 잘 채워주시니까요."
오늘도 헌신된 한 크리스천 부부의 사랑과 노력으로 7백 명이 목숨을 연명하고 있다.
- <신발 한 켤레의 사랑>(요단) 중에서
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