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| [파이낸셜뉴스-2004년 4월 2일] 캐터필러社 CEO의 인생역정… 성실함이 존경과 신뢰 부른다 |
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(제임스 데스페인 지음/이은정 옮김/거름/2004년 3월/348쪽/13,000원)
오늘날 많은 젊은이들이 직장을 구하지 못해 좌절의 늪에 빠져 있다. 그러나 상대적으로 근무환경의 조건이 열악한 중소기업의 경우 심각한 구직난을 겪고 있다고 한다.
물론 처음부터 번듯한 대기업, 더 나아가 사무직으로 사회생활을 출발하는 것이 모양새도 좋고 훗날 성공할 가능성이 높을 지도 모른다. 그러나 출발이 그럴 듯하지 않다고 해서 끝까지 반드시 보잘 것 없는 것은 아니다. 중요한 것은 우리 각자가 어떠한 마음으로 사회생활을 하고 삶을 성공으로 이끌 것인가 하는 자세에 달려 있다.
공장 청소부로 시작하여 결국 세계 최대의 중장비업체인 캐터필러의 최고경영자의 자리에 오른 데스페인의 자서전인 『CEO가 된 청소부』는 이러한 점에서 오늘날 우리에게 많은 감동과 교훈을 안겨준다. 대공황이 끝날 무렵 광산마을에서 태어난 저자는 고등학교를 졸업한 16살 때 결혼했고 군복무를 마친 뒤 캐터필러에 청소부로 입사하여 사회에 첫걸음을 내딛었다. 청소부로 직장생활을 시작한 그는 성실성을 바탕으로 상급자들의 신임을 얻어 한 단계씩 높은 단계로 나아갔다.
그러나 그가 마침내 정식 사원이 되어 제품 생산라인에 배정되었을 때 거기에는 그가 상상하지도 못했고 도무지 이해할 수도 없는 태업 분위기가 회사에 만연해 있었다.
그는 이러한 상황 속에서도 특유의 성실성으로 다른 노동자들의 생산성을 3배 이상 초과하는 작업 성과를 보였다. 그의 이러한 태도에 대해 노동조합 위원들에서부터 주위 동료들에 이르기까지 수많은 사람들로부터 협박과 위협을 받아왔다. 그러나 그는 꿋꿋하게 자신의 의지대로 성실하게 작업에 임했고 결국 그는 회사의 인정을 받아 생산라인 감독관의 자리에 오른다.
그가 감독을 맡게 된 생산라인은 회사내에서 가장 악명 높고 불량률이 가장 높은 라인이었으며 가장 거칠고 야비한 근로자들로 구성되어 있었다. 그러나 데스페인은 끈질기게 인내하며 직원들 한 사람 한 사람을 존중하고 그들의 마음을 감동시킴으로써 마침내 최고의 생산라인 팀으로 이끌어 낸다.
그에게는 분명한 철학이 있었다. "상관을 만족시키고 회사를 만족시켜라. 그러면 여기에는 충분한 보상이 따라온다." 그는 자신의 직원들에게 이 점을 몸으로 보여주었고 직원들의 마음을 움직여 신뢰와 존경을 이끌어냈다. 캐터필러의 일본합작회사의 경영자로 발령을 받은 그는 일본에서도 처음에는 이질적 문화 속에서 많은 갈등을 겪었으나 진정으로 그들을 이해하고 공동의 목표를 위해 노력했다.
그가 일본을 떠나던 날 전직원이 양쪽으로 늘어서 그에게 조용히 고객 숙여 인사함으로써 그에게 한 없는 존경의 마음을 보냈다. 그는 자신과 함께 일하는 사람들을 진정으로 존중했고 그의 이러한 노력에 직원들은 열정으로 화답했다. 그리고 마침내 본사 최고경영자의 자리에 오르게 되었다.
그는 이러한 인생 역정을 통해 자신 특유의 성실성과 "무엇이든지 할 수 있다"는 사고방식을 결합함으로써 우리 모두 자신의 목표를 이루고 삶을 성공으로 이끌 수 있음을 보여주고 있다. 마치 한편의 소설과도 같은 흥미진진한 이야기 속에 성공을 위한 자기계발 및 리더십의 핵심요소들이 녹아 있다. 자신의 꿈을 이루고 싶어하는 모든 사람들에게 이 책을 꼭 권하고 싶다.
- 최종옥, 북코스모스 대표 |
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